Texas A&M interviene para descubrir problemas de arsénico en el sistema de agua del Valle

Investigadores de Texas A&M han iniciado un estudio de $1.5 millones de dólares para comprender el arsénico y otros metales pesados ​​en el agua potable del Valle. El Valle encabezó la lista después de que quejas y puntos críticos documentados por el estado convencieran a los organizadores del estudio de centrarse en esta área.

En el centro de esas quejas se encuentran las casas atendidas por Military Highway Water Supply Corporation. Los residentes se han quejado durante años del agua contaminada y coloreada. Los registros también muestran que los niveles de arsénico aumentaron cuatro veces en los grifos en los últimos dos años.

"Parece café", dijo Herardo Jiménez, un cliente que vive en el área de Santa María. Recientemente reemplazó su lavadora porque la anterior estaba manchada de rojo con depósitos minerales.

Varios residentes se quejaron de que su ropa se manchaba periódicamente por el agua. Otros dicen que han desarrollado problemas de salud.

"Ambos tenían sarpullidos en el cuerpo", dijo Araceli Palomino. "Mi hija específicamente tenía mucho dolor de estómago".

El arsénico está relacionado con el cáncer por múltiples organizaciones de salud. La exposición prolongada aumenta la gravedad de los síntomas.

"Estamos hablando de riesgo de enfermedad cardiovascular, riesgo de cáncer, enfermedad renal, resultados neurológicos y enfermedades de la piel", dijo la Dra. Ana Navas-Nacien, profesora de Ciencias de la Salud Ambiental de la Universidad de Columbia.

"Las comunidades deberían reducir el nivel de arsénico a cero lo más posible", afirmó.

En enero, la universidad anunció el inicio de una asociación con Methodist Healthcare Ministries y, con $1,5 millones en financiación, comenzaron a investigar los puntos críticos que identificó la TCEQ.

"Creo que este proyecto mostrará una imagen clara de la exposición al arsénico entre los residentes del Valle del Río Grande", dijo el Dr. Taehyun Roh, profesor de Epidemiología y Bioestadística en Texas A&M.

En junio de este año, comenzaron a tomar muestras de agua en 30 hogares y a realizar un biomonitoreo de los residentes, revisando sus muestras de cabello y uñas.

La Military Highway Water Supply Corporation se negó a hablar sobre el tema y remitió a sus abogados asesores legales de O'Hanlon Dermath y Castillo, quienes tampoco respondieron a varias solicitudes de comentarios e información.

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