Una mirada a la controversia de la colección Brockhouse a través de los ojos de las redes sociales, con la ayuda de Rick Knobe

Hay mucho que decir sobre las redes sociales que no es bueno.

Elon Musk, por ejemplo.

O Verdad Social.

O las extensas disertaciones de personas que piensan que Hugo Chávez y Jimmy Hoffa conspiraron con Hillary Clinton y una banda de extraterrestres para disparar rayos láser desde el espacio exterior, provocando incendios forestales en Canadá y bañando a Estados Unidos con esporas klingon inhalables.

O algo así.

Pero también hay muchas cosas buenas en las redes sociales. Tomemos como ejemplo mi experiencia de la otra noche, que comenzó con los principales medios de comunicación.

Vi un noticiero vespertino en KELO TV sobre el alboroto sobre qué hacer con la colección de animales de peluche Brockhouse en el Museo de Historia Natural de Delbridge en el Zoológico Great Plains en Sioux Falls.

Como quizás ya sepa, la mayoría de los 170 animales exóticos asesinados hace medio siglo o más en tierras lejanas por el propietario de una ferretería Henry Brockhouse están contaminados con arsénico, en un grado u otro. Ese tipo de problema no es exclusivo del rebaño Brockhouse. La contaminación inadvertida por arsénico de muchas monturas de animales fue causada por el proceso y los productos químicos utilizados en la taxidermia antes de 1980.

El descubrimiento del arsénico y las probables complicaciones y costos de la remediación llevaron al cierre de la exhibición y al debate en Sioux Falls sobre qué se debería hacer a continuación y quién debería hacerlo. El informe KELO llamó mi atención y un comentario del alcalde Paul TenHaken obtuvo mi apoyo: "No es una prioridad".

Si se quiere preservar, no debería salir del bolsillo de los contribuyentes.

En realidad, dijo que "hay un millón de cosas" en las que preferiría trabajar, y que la colección Brockhouse "no es una prioridad" en su "marco y visión para Sioux Falls".

El informe y especialmente el comentario del alcalde me inspiraron a publicar una actualización en Facebook coincidiendo con el alcalde y también preguntando, un par de veces: “¿Una jirafa? ¿Por qué alguien querría dispararle a una jirafa?

También escribí algunas otras cosas, como que la ciudad y los contribuyentes de la ciudad no deberían tener que pagar para que las monturas de Brockhouse sean seguras y presentables para el público (y seguras para el personal). Y también que toda la pantalla estaba desactualizada y tal vez superada su vida útil, tanto por razones éticas como materiales.

Y que si se va a preservar, debe hacerlo a expensas de una entidad que no sea el gobierno de la ciudad de Sioux Falls, y trasladarse a una ubicación fuera de la propiedad de la ciudad que la otra entidad elegiría y aseguraría.

Luego publiqué la actualización, fui a la cocina, abrí una Heineken 0.0 helada y mordisqueé algunas habas tostadas (están geniales; pregúntale a Anthony Hopkins). Diez o 15 minutos después, regresé al estudio para revisar mi página de Facebook Por otro lado con Kevin Woster para ver si había comentarios.

Hubo 20 o 30 “me gusta” en la actualización y siete u ocho comentarios, incluido uno del alcalde de Sioux Falls (um, me refiero al alcalde de Sioux Falls hace unos años, como en 40 o 50).

Rick Knobe estaba al comienzo de su carrera radiofónica a principios de la década de 1970 y ya estaba ocupado presentando un popular programa de entrevistas en Sioux Falls cuando los oyentes comenzaron a alentarlo a postularse para alcalde. Corrió y ganó. Y corrió y ganó. Y, bueno, permaneció en el cargo durante una década antes de regresar al juego de la radio, donde pasó el resto de su carrera.

Knobe aparece en mis páginas de redes sociales de vez en cuando, generalmente con comentarios reflexivos y perspectivas históricas. Esta vez no fue la excepción.

Cuando se concretó el acuerdo Brockhouse-Delbridge

“Yo era alcalde cuando se firmó el acuerdo original”, escribió, refiriéndose al acuerdo en el que el abogado y filántropo de Sioux Falls, Carelton Delbridge, compró la colección Brockhouse de la propiedad de Henry Brockhouse y la donó a la ciudad.

“Directamente involucrado con Delbridge. Hace mucho tiempo, así que no recuerdo los detalles”, escribió Knobe. "Creo que el elefante y otra montura única estaban en la empresa de taxidermia en Denver".

La montura del elefante era tan grande que fue enviada a Sioux Falls en pedazos y reensamblada, según un informe histórico de KELO-TV.

"Hubo un gran interés y apoyo del público para mantener la colección aquí", continuó Knobe. “Había muchos que no querían los animales 'muertos' con los 'vivos'.

Después de que Delbridge donó la colección, la ciudad construyó el Museo de Historia Natural de Delbridge para albergarla, contiguo al zoológico.

Según el Salón de la Fama de Dakota del Sur, al que Delbridge fue incluido en 1991, luego ayudó a la ciudad a obtener un panda de peluche de China en 1985 para agregarlo a la colección. Y en 1988 ayudó a traer pingüinos vivos al zoológico.

Delbridge murió en octubre de 1995. Tenía 95 años.

Pero volvamos a mi actualización de Facebook. Knobe no era el único que tenía opiniones que compartir.

Nancy Sutterer dijo: “Los vi hace muchos años en una visita a Sioux Falls... 1973 más o menos... ¡¿Estaban en una ferretería, creo??!”

Sí, estuvieron en West Sioux Hardware de Brockhouse en Sioux Falls hasta su muerte en 1978. Fue entonces cuando intervino Delbridge.

La exposición probablemente haya cumplido su tiempo.

Vicky Foster escribió: “Al principio reaccioné a un nivel emocional basado en mis recuerdos de la colección desde la infancia. Íbamos a menudo a la ferretería West Sioux Hardware para verlos (si éramos buenos y terminábamos las tareas del hogar). Sin embargo, tengo que admitir que, como adulto, encontré que la exhibición, una vez trasladada al zoológico, me molestaba...

No sé cuáles son las respuestas a esta situación actual, pero sí veo el razonamiento de: Quizás la colección haya pasado su mejor momento y atractivo”.

Claire Lohnes escribió: “Los tiempos cambian. Era interesante verlo en tiempos pasados, pero ahora, mirar animales cazados no tiene el mismo atractivo. El riesgo del arsénico y cualquier otra cosa que sea prudente eliminar. En definitiva, ahora sabemos mejor en muchos niveles y esta exposición ha cumplido su tiempo”.

Qué buen punto: "Ahora sabemos mejor en muchos niveles".

No me opongo en absoluto a la caza mayor, siempre que forme parte de la gestión de especies. Y si la gente quiere cazar trofeos y hacerlo dentro de la ley y los principios de gestión inteligente, a mí también me parece bien.

Pero los tiempos han cambiado desde que Brockhouse embolsó todos esos animales de caza mayor a mediados del siglo XX. Las percepciones y las sensibilidades han cambiado. Y todo eso va más allá del tema del arsénico.

"Tienes razón, los tiempos han cambiado", escribió Knobe. “Las actitudes hacia la caza de trofeos son muy diferentes a las de hace 40 años. Brockhouse fue un hombre de su época. Delbridge, su abogado, era igual”.

Ese es un buen punto. Eran hombres de su época. Y no pretendo menospreciar ni a Brockhouse ni a Delbridge, ni a los miembros de la familia que, comprensiblemente, sienten firmemente que se preserva la colección.

Es una colección impresionante y se ha presentado en un panel informativo y educativo en el museo. Puede ver un vídeo incluido en esta historia de Sioux Falls Business: https://www.siouxfalls.business/zoo-details-what-led-up-to-delbridge-museum-closure-whats-next/

¿Qué es lo siguiente? Knobe cree que la ciudad debería proceder con cuidado y consideración.

“No soy un experto en arsénico y en lo que le hace a los humanos. No soy un experto en los últimos avances científicos y en la conservación de monturas. Sé que ponerlos detrás de un cristal no es barato”, escribió. "Y dado que el arsénico está involucrado y hay algunas dudas sobre las especies en peligro de extinción vivas y montadas, los hechos, no las emociones, deben impulsar la discusión".

Imagínese, una discusión impulsada por hechos, no por emociones. Puede suceder, incluso en las redes sociales.

Mientras Hugo Chávez, Jimmy Hoffa, Hillary Clinton y los klingon no se involucren.