Explicador: minería lunar

MOSCÚ, 11 ago (Reuters) - Rusia lanzó el viernes su primera nave espacial de alunizaje en 47 años, en medio de una carrera de grandes potencias como Estados Unidos, China e India para descubrir más sobre los elementos que se encuentran en el único satélite natural de la Tierra.

Rusia dijo que lanzaría más misiones lunares y luego exploraría la posibilidad de una misión tripulada conjunta ruso-china e incluso una base lunar. La NASA ha hablado de una "fiebre del oro lunar" y ha explorado el potencial de la minería lunar.

¿Por qué las grandes potencias están tan interesadas en lo que hay allá arriba?

La Luna, que se encuentra a 384.400 kilómetros (238.855 millas) de nuestro planeta, modera la oscilación de la Tierra sobre su eje, lo que garantiza un clima más estable. También provoca mareas en los océanos del mundo.

La creencia actual es que se formó cuando algo masivo chocó con la Tierra hace unos 4.500 millones de años. Los restos de la colisión se juntaron para formar la luna.

Las temperaturas varían: a pleno sol, suben a 127 grados centígrados, mientras que en la oscuridad descienden a unos 173 grados centígrados bajo cero. La exosfera de la luna no ofrece protección contra la radiación del Sol.

El primer descubrimiento definitivo de agua en la Luna lo realizó en 2008 la misión india Chandrayaan-1, que detectó moléculas de hidroxilo esparcidas por la superficie lunar y concentradas en los polos, según la NASA.

El agua es crucial para la vida humana y también puede ser una fuente de hidrógeno y oxígeno, que pueden utilizarse como combustible para cohetes.

El helio-3 es un isótopo de helio poco común en la Tierra, pero la NASA dice que hay estimaciones de un millón de toneladas en la Luna.

Este isótopo podría proporcionar energía nuclear en un reactor de fusión pero al no ser radiactivo no produciría residuos peligrosos, según la Agencia Espacial Europea.

Un cohete propulsor Soyuz-2.1b con una etapa superior Fregat y la nave espacial de aterrizaje lunar Luna-25 despegan desde una plataforma de lanzamiento en el cosmódromo de Vostochny en el extremo oriental de la región de Amur, Rusia, el 11 de agosto de 2023. Roscosmos/Centro Espacial Vostochny/Folleto vía REUTERS/Foto de archivo Adquirir derechos de licencia

Los metales de tierras raras, utilizados en teléfonos inteligentes, ordenadores y tecnologías avanzadas, están presentes en la Luna, entre ellos el escandio, el itrio y los 15 lantánidos, según una investigación de Boeing.

No está del todo claro.

Habría que establecer algún tipo de infraestructura en la luna. Las condiciones de la luna significan que los robots tendrían que hacer la mayor parte del trabajo duro, aunque el agua en la luna permitiría la presencia humana a largo plazo.

La ley no es clara y está llena de lagunas.

El Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre de las Naciones Unidas de 1966 dice que ninguna nación puede reclamar soberanía sobre la Luna -u otros cuerpos celestes- y que la exploración del espacio debe llevarse a cabo en beneficio de todos los países.

Pero los abogados dicen que no está claro si una entidad privada podría reclamar soberanía sobre una parte de la luna.

"La minería espacial está sujeta a relativamente poca política o gobernanza, a pesar de lo que está en juego potencialmente", dijo The RAND Corporation en un blog el año pasado.

El Acuerdo sobre la Luna de 1979 establece que ninguna parte de la Luna "pasará a ser propiedad de ningún Estado, organización internacional intergubernamental o no gubernamental, organización nacional o entidad no gubernamental o de ninguna persona física".

No ha sido ratificado por ninguna potencia espacial importante.

Estados Unidos anunció en 2020 los Acuerdos Artemis, que llevan el nombre del programa lunar Artemis de la NASA, para tratar de aprovechar el derecho espacial internacional existente mediante el establecimiento de “zonas de seguridad” en la luna. Rusia y China no se han sumado a los acuerdos.

Informe de Guy Faulconbridge Edición de Peter Graff

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Como jefe de la oficina de Moscú, Guy se encarga de la cobertura de Rusia y la Comunidad de Estados Independientes. Antes de Moscú, Guy dirigió la cobertura del Brexit como jefe de la oficina de Londres (2012-2022). La noche del Brexit, su equipo logró una de las victorias históricas de Reuters: informar las noticias del Brexit primero al mundo y a los mercados financieros. Guy se graduó en la London School of Economics y comenzó su carrera como pasante en Bloomberg. Ha pasado más de 14 años cubriendo la ex Unión Soviética. Habla ruso con fluidez. Contacto: +447825218698