El arsénico puede significar estar fuera del alcance del público en un museo

por: Rae Yost

Publicado: 31 de agosto de 2023/04:16 p.m. CDT

Actualizado: 31 de agosto de 2023/04:16 p.m. CDT

SIOUX FALLS, SD (KELO) — Existe una buena posibilidad de que las monturas de taxidermia fabricadas antes de 1980 contengan arsénico, según los materiales utilizados para preservar a los animales.

La mayoría de las aproximadamente 150 monturas en el cerrado Museo de Historia Natural de Delbridge en el Zoológico de Great Plains dieron positivo por arsénico, dijeron funcionarios de la ciudad durante una conferencia de prensa el martes sobre la colección. Los funcionarios del zoológico y de la ciudad decidieron cerrar el museo el 17 de agosto después de conocer los resultados de las pruebas recientes.

Se ha detectado arsénico en otras monturas de taxidermia en Estados Unidos y Europa. El arsénico está relacionado con el cáncer, las enfermedades cardiovasculares y otras enfermedades.

El arsénico es a menudo el término general para la sustancia química, pero se encuentra principalmente en dos formas, inorgánica y orgánica.

El arsénico inorgánico es un carcinógeno humano conocido, según un informe de 2015 sobre Gestión del arsénico y el amianto elaborado por los Museos de Birmingham del Reino Unido.

El arsénico inorgánico es un compuesto que no contiene carbono y es altamente tóxico, según la Oficina McGill para la Ciencia y la Sociedad de Canadá.

El arsénico orgánico está unido al carbono.

El arsénico inorgánico es generalmente más tóxico que el arsénico orgánico, según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC).

La toxicidad del arsénico utilizado en taxidermia es lo que ha generado preocupación sobre las colecciones con animales antes de 1980.

El arsénico en los museos ha sido objeto de múltiples investigaciones y debates desde al menos 1996.

La Alianza Estadounidense de Museos organizará un seminario web llamado Arsénico y colecciones el 6 de septiembre.

Incluso las monturas del Servicio de Parques Nacionales han sido sometidas a pruebas de arsénico.

El NPS recomienda probar las monturas de taxidermia para detectar arsénico. “El personal del NPS debe tratar todos los especímenes de historia natural preparados antes de 1980 como si pudieran contener arsénico u otros compuestos tóxicos, a menos que se confirme que los especímenes son seguros”, dijo el NPS en su boletín Conserve O Gram de septiembre de 2000.

Los visitantes de museos de historia natural o similares aún pueden ver monturas de taxidermia. Algunos de ellos podrían ser anteriores a 1980, mientras que otros se ensamblaron más tarde, cuando el arsénico no se usaba en taxidermia.

La forma en que los museos han manejado las monturas contaminadas con arsénico es similar, pero aún varía.

Muchos han colocado exhibiciones fuera del alcance del público; otros los han encerrado en vidrio o retirado monturas contaminadas.

“Encerrar completamente el objeto taxidérmico en una vitrina sellada puede ser una buena manera de proteger al personal y a los visitantes. Esto ayudaría a reducir la cantidad de arsénico que podría quedar en el aire si el objeto debe moverse y también eliminaría la necesidad de tocar el artefacto directamente”, decía un artículo de agosto de 2020 de la Sociedad Histórica de Indiana.

“ Según nuestra investigación, la mejor práctica es que una vez que se detecta arsénico, se retira la muestra, se envuelve en plástico y se retira de la exhibición. O los pones en vaso. Con un 80% positivo de arsénico y la falta de vidrio, realmente no teníamos otra opción en ese momento”, dijo la directora ejecutiva y presidenta del Zoológico de Great Plains, Becky Dewitz, en una conferencia de prensa el martes sobre la colección de Delbridge y el cierre del 17 de agosto. .

Una publicación de marzo de 2020 de la Universidad de Cardiff analizaba cómo el público debería abordar las monturas de taxidermia.

“Es poco probable que las pequeñas cantidades de sustancias químicas a las que estará expuesto mediante una manipulación mínima y esporádica de la taxidermia causen algún problema de salud. Por lo tanto, el riesgo de una manipulación única es pequeño, pero aún está presente y, por lo tanto, no se recomienda”, dijo un funcionario de la Universidad de Cardiff en una publicación de marzo de 2020 sobre la contaminación por arsénico.

“Bajo ninguna circunstancia se debe utilizar ninguna montura de taxidermia para demostraciones prácticas para niños o adultos antes de haber sido analizada para detectar la presencia de arsénico”, afirma el NPS en su manual.

"Todos los especímenes exhibidos de este período (anterior a 1980) deben incluirse en una vitrina", dijo el NPS en 2000.

El Collections Trust de los Museos y Servicios de Arqueología de Norfolk y SHARE Museums East también aconseja que cuando se identifique arsénico o material peligroso similar en una colección, "asegurarse de que ningún objeto potencialmente peligroso sea accesible al público en exhibiciones abiertas, colecciones de manipulación o cajas escolares". .”

Múltiples informes de investigación y pautas recomiendan realizar pruebas periódicas de arsénico porque la sustancia química puede migrar.

El NPS, por ejemplo, recomendó en el año 2000 realizar pruebas cada dos o tres años.

La GPZ dijo en un correo electrónico a KELOLAND News que “ni el zoológico ni la ciudad tienen registros de ninguna prueba química previa en el Museo de Historia Natural de Delbridge”.

Becky Dewitz, directora ejecutiva de GPZ, comenzó como directora ejecutiva y presidenta en octubre de 2020. El abogado de Sioux Falls, CJ Delbridge, compró la colección en 1981 y la donó a la ciudad para establecer el Museo de Historia Natural de Delbridge en 1984.

Las monturas se probaron este verano en GPZ. El siguiente gráfico muestra algunas de las variaciones en los niveles de arsénico.

El NPS dijo en 2000 que si se seguían los procedimientos de salud y seguridad, cualquier encuentro del personal con arsénico no sería perjudicial. La sección del Manual del Museo NPS de aproximadamente 1.500 páginas sobre Colecciones de Museos tiene detalles sobre el manejo de monturas y exhibiciones con arsénico.

Los museos han utilizado la descontaminación de monturas y objetos con arsénico.

El Departamento del Interior de EE. UU. dijo que a veces es posible que los artículos se descontaminen de materiales peligrosos. Aún así, “Incluso si se aplican métodos de desintoxicación, no es probable que se elimine el 100% de un contaminante”, afirmó el DOI en el informe de 2006.

“Se podría utilizar una aspiradora de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA) para absorber al menos parte del polvo de arsénico de la muestra (Knapp 2000). Este método puede tener una aplicación restringida en taxidermia porque generalmente se aplicaba arsénico o jabón de arsénico en forma de pasta en el lado interno de la piel del espécimen, según un informe titulado “Arsénico en las colecciones de taxidermia: historia, detección y manejo” de Fernando Marte, Amandine. Pe' Quignot y David W. Von Endt, del Centro Smithsonian para la Investigación y Educación de Materiales.

Un informe de 1996 llamado “Prueba de arsénico Merckoquant 10026 para colecciones de historia natural” decía que es posible eliminar parcialmente el arsénico aspirando el artefacto.

La investigación ha explorado las diferentes pruebas de arsénico en exhibiciones de museos.

Por ejemplo, se realizaron y compararon tres pruebas para el informe de investigación “Arsénico en colecciones de taxidermia: historia, detección y gestión” de Fernando Marte, Amandine Pe' Quignot y David W. Von Endt, para el Centro Smithsonian para la Investigación y Educación de Materiales. .

Los investigadores del Centro Smithsonian probaron la prueba de Weber y la prueba de papel con arsénico de Macherey-Nagel. Los investigadores concluyeron que la prueba de Weber y la prueba del papel de arsénico “son positivas a una concentración de 200 ppm de arsénico, ya que hay una fuerte coloración negra/marrón. La reacción todavía aparece claramente a 100 ppm en ambas pruebas, y dos pruebas todavía reaccionan a 20 ppm. Ambas pruebas son muy sensibles y adecuadas para la detección de arsénico”.

Estas muestras deben almacenarse por separado siempre que sea posible. Los objetos que estén contaminados con arsénico no deben exhibirse sin las condiciones y/o descontaminación adecuadas para reducir el riesgo de exposición.

Se podría utilizar una aspiradora de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA) para absorber al menos parte del polvo de arsénico de la muestra (Knapp 2000). Este método puede tener una aplicación restringida en taxidermia porque generalmente se aplicaba arsénico o jabón de arsénico en forma de pasta en el lado interno de la piel de la muestra.

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