El incendio del vertedero del condado de Rice destaca la necesidad de reducir e

Foto de Getty Images.

Acababa de pasar la semana fuera del estado y tenía cientos de correos electrónicos que enviar el lunes por la mañana. Uno era de un residente del condado de Rice que me informó que el incendio del vertedero que experimentaron a finales de mayo se inició con una batería de un dispositivo electrónico.

Lamento decir que no me sorprendió en absoluto: la mayoría de los incendios en los vertederos comienzan de esta manera. Como me dijo un empleado del condado, lo que ellos llaman “incendios puntuales” ocurren en su vertedero cada dos meses. Los culpables son siempre los mismos: las baterías.

Desafortunadamente para el condado de Rice, uno de estos “incendios puntuales” ocurrió cuando no había nadie en el reloj, por lo que ese lugar adquirió el tamaño de un campo de fútbol, ​​ardió a diez metros de profundidad y duró días.

En Minnesota, generamos aproximadamente 266 millones de libras de desechos electrónicos anualmente, y solo el 24% de ellos se recicla adecuadamente. Parte de eso todavía está en el sótano de la abuela en forma de viejos equipos de música o grandes televisores de tubo, pero mucho está terminando en nuestros vertederos y, peor aún, en nuestros incineradores.

Los desechos electrónicos contienen algunas cosas desagradables. Constituye el 70% de las toxinas de nuestro flujo de residuos. Estamos hablando de mercurio, plomo, cadmio, bario, cromo, dioxinas y retardantes químicos de llama de los plásticos. Cuando los desechos electrónicos terminan en nuestros vertederos, estas toxinas entran en contacto con nuestra agua y suelo. Cuando los desechos electrónicos terminan en nuestros incineradores (o en un incendio en un vertedero), terminan en el aire que respiramos.

Cuando se trata de residuos electrónicos, nuestro objetivo debería ser nada menos que una recogida 100% adecuada. Aunque los desechos electrónicos son una maldición para nuestra gente de desechos sólidos, son valiosos para los recicladores. Los recicladores de desechos electrónicos son expertos en extraer materiales valiosos como oro, paladio, platino, plata, litio, níquel y cobre de nuestros aparatos electrónicos viejos.

La gente aquí en Minnesota está analizando detenidamente nuestras leyes actuales de recolección de desechos electrónicos. Cuando se promulgó por primera vez, la ley sobre residuos electrónicos de 2007 apoyaba el reciclaje de 43 millones de libras al año, pero ahora sólo financia alrededor de 20 millones de libras al año.

Un proyecto de ley destinado a recolectar el 100% de nuestros desechos electrónicos podría prevenir incendios en vertederos como el ocurrido en el condado de Rice, y al mismo tiempo crear empleos de reciclaje. Eso es beneficioso para todos.

por Maria Jensen, reformadora de Minnesota 7 de agosto de 2023

Nuestras historias pueden volver a publicarse en línea o impresas bajo la licencia Creative Commons CC BY-NC-ND 4.0. Le pedimos que edite solo por estilo o para acortar, proporcione la atribución adecuada y el enlace a nuestro sitio web. Consulte nuestras pautas de republicación para el uso de fotografías y gráficos.

Maria Jensen comenzó su carrera en medio ambiente, salud y seguridad en la industria del reciclaje de desechos electrónicos, después de graduarse con una maestría en salud global con investigaciones relacionadas con la contaminación por mercurio de los desechos electrónicos. Ahora trabaja en defensa de la gestión de residuos electrónicos.