Sasaki convierte un patio ferroviario en desuso en el encantador parque Bonnet Springs

7 de agosto de 2023

En Lakeland, Florida, Sasaki transforma una estación de trenes muy contaminada en un espacio verde elegante pero trabajador.

Por: Timothy A. Schuler

¿Qué se hace con 300.000 yardas cúbicas de suelo contaminado con arsénico? (Eso es suficiente para llenar casi 100 piscinas de tamaño olímpico). Esta fue la pregunta que enfrentaron los arquitectos paisajistas de Sasaki cuando contrataron a su equipo para convertir un antiguo patio ferroviario de 168 acres en Lakeland, Florida, en una joya ecológica y un parque público. . Las toxinas en el suelo son el resultado de herbicidas a base de arsénico que se usaban cuando el patio ferroviario era uno de los más grandes de Florida, y en su punto máximo daba servicio a 25 trenes por día. Después de que el patio ferroviario cerró en 1952, el terreno, ubicado a menos de diez minutos a pie del centro de la ciudad, languideció durante casi 50 años antes de que un grupo de desarrolladores, filántropos y ex profesionales del parque decidieran comprarlo (y aproximadamente una docena de propiedades contiguas). ) para uso como parque público.

Cuando Sasaki se involucró, dice Anna Cawrse, codirectora de la oficina de la empresa en Denver, la mayoría de los restos del patio ferroviario habían desaparecido. Los contaminantes, sin embargo, permanecieron y se convirtieron en un factor clave del diseño. "Podríamos haber propuesto sacar [el suelo] fuera del sitio para tratar de hacer borrón y cuenta nueva, pero en lugar de eso [comenzamos] a hablar de reutilizarlo y verlo como una oportunidad de diseño, como un momento para crear un paisaje completamente nuevo". Cawrse explica. “Eso empezó a desmoronar todas estas otras oportunidades. ¿Cómo nos unimos a la arquitectura? ¿Cómo pensamos sobre la ingeniería? ¿Cómo utilizamos estos grandes movimientos de infraestructura para crear estos lugares increíbles?

Bonnet Springs Park, terminado en el otoño de 2022, es ahora un espacio público rico en comodidades y un excelente ejemplo del arduo trabajo ambiental que cada vez se les pide más a los parques modernos. Además de remediar suelos tóxicos, el parque trata voluntariamente 300 acres de escorrentía urbana que habían convertido al lago adyacente Bonnet en uno de los más contaminados de la ciudad. Este componente, que no estaba exigido por las regulaciones de la ciudad, tiene efectos en cadena para el medio ambiente natural de Florida, dice Andrew Gutterman, otro director de Sasaki: "Al mejorar la calidad del agua del lago Bonnet, realmente se está impactando toda una cadena de otras masas de agua. y entornos desde Lakeland hasta Tampa Bay”.

Esta no es la primera vez que los desechos se reutilizan en un acto de creación de tierras. Actualmente, la ciudad de Nueva York está trabajando para transformar el vertedero Fresh Kills en Staten Island en un oasis de 2200 acres, y el condado de Los Ángeles está emprendiendo un esfuerzo similar en el vertedero de Puente Hills de 1356 acres al este del centro de Los Ángeles. En Lakeland, los suelos contaminados se convirtieron la materia prima para dos enormes accidentes geográficos de 45 pies de altura, que separan el parque de una carretera cercana y ofrecen vistas de 360 ​​grados de Lakeland. Para cumplir con las regulaciones federales, las colinas esculpidas fueron cubiertas con suelos limpios dragados del lago Bonnet, una medida que permitió al equipo de diseño establecer una laguna naturalista bordeada de paseos marítimos y un ecosistema de humedal a lo largo del borde oriental del lago.

Entre las colinas se encuentra el nuevo hogar del Museo de los Niños de Florida, que ocupa un par de volúmenes blancos limpios conectados por una estructura de techo en forma de cinta y salpicados con toques de colores primarios. “Al principio se nos ocurrió el concepto de 'construcción de puentes'”, dice Cawrse. "Queríamos que fuera algo que cuando caminabas por el edificio fuera como entrar en un mundo diferente". Desde esa entrada, el parque en forma de media luna se extiende hacia el norte y el sur, rodeando el lago Bonnet. Los senderos pavimentados llevan a los visitantes a una colección de espacios de jardín silvestres y cultivados, que incluyen un área de juegos inspirada en la naturaleza, un pabellón natural de estilo zen y un paseo curvilíneo con dosel que serpentea entre robles maduros cubiertos de musgo.

En general, esos espacios se vuelven más tranquilos y contemplativos a medida que una persona se mueve desde el borde este, más activo del parque, hacia el lago. “Con los parques grandes, lo que se busca es crear esa actitud de reunión y celebración de estar juntos. Pero también hay que tener esos momentos realmente pequeños, íntimos y tranquilos”, explica Cawrse. “Lo que queremos hacer cuando diseñamos estos parques es

crear espacios donde todos puedan tener el momento que necesitan, ya sea para sentarse, desconectarse y simplemente mirar la laguna o [tener] una tarde loca con sus hijos yendo al museo infantil y comprando un helado”.

Un espíritu de preservación y reutilización informó más que la estrategia de remediación del parque. Sasaki diseñó cuidadosamente alrededor de un manantial existente en la mitad norte del sitio y catalogó y conservó casi todos los árboles de más de seis pulgadas de diámetro, incluido un roble que se había caído. “El cliente, Bill [Tinsley, presidente de Bonnet Springs Park], dijo: 'Este será ese árbol trepador al que acudirán todos los niños', y eso es exactamente lo que es”, recuerda Cawrse.

Lo que los visitantes no encontrarán, fuera de una pequeña estructura de juego en forma de tren, son guiños abiertos al antiguo patio de ferrocarril. Esto se debe en parte a que la mayor parte de la infraestructura ferroviaria se eliminó antes del diseño. Pero también es un reconocimiento a las muchas fuerzas que dieron forma al sitio a lo largo de los años. Las plantaciones lineales y las locuras en forma de escaleras en los jardines patrimoniales del parque son guiños a los campos de naranjos que alguna vez ocuparon el área, mientras que las plantaciones más densas y silvestres y las áreas de humedales celebran la rica ecología nativa del centro de Florida.

Bonnet Springs Park contó con un millón de visitantes en sus primeros siete meses, lo que lo convierte en un claro éxito como atractivo cultural y recreativo. Pero los diseñadores de Sasaki esperan que también ayude a inspirar una nueva ética de resiliencia y reutilización basada en el paisaje. "La gente busca estas tierras antiguas y abandonadas y es más creativa a la hora de encontrar espacios para parques", dice Cawrse. “Pero lo que se hace con él varía. Y esperamos que esto muestre cómo se pueden utilizar terrenos que están justo al lado del centro de la ciudad para crear este servicio que ayuda a limpiar el agua, que ayuda con un enorme problema de contaminación y que realmente está tratando de establecer un nuevo estándar. para la gestión ambiental”.

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