Ingesta de cadmio de seis alimentos analizados por grupo de edad

Washington DC — Una nueva revisión del riesgo de cadmio en la dieta combina exposiciones de seis alimentos diferentes que parecen exceder los límites establecidos por una agencia federal de salud pública para grupos jóvenes.

Los analistas de riesgos descubrieron que los niños de 2 a 5 años eran el grupo más expuesto, junto con los de 6 a 24 meses, al metal cadmio procedente de seis alimentos comunes en una comparación entre encuestas dietéticas.

“Los bebés y niños pequeños estadounidenses de estos grupos de edad que consumían regularmente arroz, espinacas, avena, cebada, patatas y trigo tenían exposiciones medias al cadmio que excedían los límites” establecidos por la Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades [una rama de los Centros para el Control de Enfermedades]. & Prevención], según el estudio.

Sin embargo, ninguna de las exposiciones al cadmio en ninguno de los grupos de edad en los Estados Unidos superó los límites de cadmio establecidos por otras agencias reguladoras en todo el mundo: la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y el Comité Conjunto de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA) de la Comisión de Alimentos y Organización de Agricultura y Organización Mundial de la Salud.

Fondo

El cadmio es un metal natural que llega a los cultivos a través de la deposición atmosférica procedente de operaciones de fundición, minería, combustión, lodos, vertederos y fuentes de agua. En niveles suficientes de exposición, puede dañar los riñones y provocar algunos cánceres. Las opciones de mitigación para reducir los metales en el suministro de alimentos también son un foco de investigación.

Los analistas de riesgos concluyen: “En la ingesta media de alimentos y los niveles medios de cadmio, la exposición acumulada de sólo seis alimentos, comúnmente utilizados en la fabricación comercial de alimentos para bebés, excedió los valores de LMR [Nivel de Riesgo Mínimo] oral crónico de la ATSDR para los niños de 6 a 24 años y Grupos de edad de 24 a 60 meses”.

La nueva revisión está disponible en línea, “Exposición dietética al cadmio de seis alimentos comunes en los Estados Unidos” y aparecerá en la edición impresa de agosto de 2023 de la revista Food & Chemical Toxicology. La investigación fue apoyada por el Instituto para el Avance de las Ciencias de la Alimentación y la Nutrición y el Departamento de Agricultura de EE. UU.

Los autores, Ashish Pokharel y Felicia Wu de la Universidad Estatal de Michigan, dirigen la atención a la exposición de grupos jóvenes a metales como el cadmio porque los niños todavía se están desarrollando cuando ocurren estas exposiciones.

Baja absorción

El cadmio puede tener efectos adversos para la salud: a niveles elevados de exposición puede acumularse en los riñones y contribuir a la disfunción renal. Sin embargo, debido a que un pequeño porcentaje de cadmio se absorbe en el intestino, los autores expresan cautela a la hora de sacar conclusiones firmes sobre los efectos en la salud.

“... recomendamos precaución al extrapolar a efectos particulares sobre la salud. La mayor parte del Cd ingerido pasa por el tracto gastrointestinal sin ser absorbido y se estima que sólo entre el 1 y el 10% del Cd total se absorbe en los intestinos…” escriben.

Las estimaciones de exposición combinadas en la revisión de riesgos se construyeron en parte sumando el cadmio que se encuentra en 27 muestras de arroz y espinacas, ingredientes comunes en alimentos para bebés, niños pequeños y muchos otros. Las muestras se tomaron de diferentes regiones de EE. UU. También se utilizaron otras bases de datos de exposición para generar las estimaciones.

Ciencia ágil

Mientras los legisladores estadounidenses examinan minuciosamente el contenido metálico de los alimentos infantiles a través de audiencias e informes, los autores dicen que los responsables políticos deberían priorizar las mezclas.

Aunque los alimentos individuales analizados por sí solos no activaron ningún límite federal para el cadmio en el análisis, los autores dicen que los alimentos con ingredientes mixtos merecen la atención de los formuladores de políticas.

En los alimentos en puré y con ingredientes mixtos "... la exposición al cadmio puede provenir de múltiples ingredientes diferentes con niveles de cadmio muy diversos", concluyen los autores.

Los hallazgos pueden complicar la comunicación sobre alimentos saludables, ya que los seis alimentos estudiados contienen importantes nutrientes y fibra, beneficios que desde hace mucho tiempo se consideran saludables.

En respuesta, Wu, de la Universidad Estatal de Michigan, dice: “Aún es importante transmitir los beneficios nutricionales de los alimentos que pueden contener cadmio. Un siguiente paso importante es identificar métodos rentables y viables para reducir la cantidad de cadmio que estos cultivos absorben del suelo”.

El estudio está disponible aquí.